Una estàtua de Buda en miniatura del segle XII que va ser robada d'un museu de l'Índia fa més de cinc dècades ha estat retornada al país.
Aquesta és la història d'un interessant 'retorn' al món de l'art. Recentment, la Gran Bretanya va retornar una estàtua de Buda del segle XII a l'Índia després que Lynda Albertson (membre de l'Associació per a la Investigació del Crim contra l'Art (ARCA)) i Vijay Kumar (del Projecte de l'Orgull de l'Índia) la van detectar i identificar-la quan visitaven un fira comercial al Regne Unit. Després del seu informe, la policia britànica va lliurar aquesta estàtua a l'Alt Comitè de l'Índia a Londres.
aquest Buda L'estàtua de bronze amb decoració de plata va ser reconeguda per l'Enquesta arqueològica de l'Índia (ASI), l'organització de propietat governamental responsable de la investigació arqueològica i la conservació i preservació dels monuments històrics del país.
ASI va declarar que aquesta estàtua va ser robada l'any 1961 d'un museu de Nalanda a Bihar, al nord de l'Índia. Aquesta estàtua va canviar de mans abans d'arribar a la venda a Londres. La policia del Regne Unit va informar que diversos comerciants i propietaris que tenien l'estàtua no sabien que havia estat robada de l'Índia i, per tant, van cooperar legítimament amb la Unitat d'Art i Antiguitats de la policia per a la investigació i la posterior devolució.
Fa gairebé 57 anys, unes 16 estàtues de bronze inestimables van desaparèixer de Nalanda a Bihar a l'Índia. Cadascuna d'aquestes estàtues era una obra d'art excepcional. Aquesta estàtua en particular representava a Buda assegut bhumisparsha mudra (gest de tocar la terra) i feia sis polzades i mitja de llargada.
Vijay Kumar del Projecte de l'Orgull de l'Índia estava portant a terme una investigació sobre aquesta peça que faltava. Pertany a Chennai, tot i que actualment treballa a Singapur com a director general. Mentre continuava la investigació de l'objecte desaparegut, Vijay Kumar va mantenir diverses converses amb Sachindra S Biswas, l'antic director general d'ASI. En aquell moment, Kumar no en tenia proves. Diu que la majoria dels museus dels països occidentals requereixen proves fotogràfiques d'antiguitats robades de la seva col·lecció, mentre que l'ASI no era molt bo per mantenir registres fotogràfics. Afortunadament per a Kumar, Biswas havia conservat poques fotografies d'algunes de les estàtues el 1961 i el 1962 juntament amb les seves descripcions detallades. A partir d'aquests detalls, Kumar va decidir estar atent als 16 articles robats al mercat internacional de l'art.
Casualment, fa uns anys, Lynda Albertson (d'ARCA) i Kumar havien col·laborat en pocs projectes i es coneixien bé. Així, quan Albertson va informar de la seva visita a la Fira Europea de Belles Arts, Kumar la va acompanyar. A la Fira, quan Kumar va descobrir que l'estàtua estava catalogada incorrectament com a pertanyent al segle VII en lloc del XII. Després va comparar les fotografies amb les facilitades per Biswas i va concloure que es tractava de la mateixa peça a part de les poques modificacions i restauracions que s'hi van fer.
Albertson es va posar en contacte amb el cap de la Unitat d'Art i Antiguitats de la Policia Nacional dels Països Baixos, així com amb la Interpol per donar suport a proves, mentre Kumar alertava l'ASI a l'Índia. Tanmateix, van trigar pocs dies a convèncer les autoritats competents i una de les preocupacions era que la Fira Europea de Belles Arts s'acabava. Per evitar una nova venda de l'estàtua de Buda, la policia holandesa es va posar en contacte amb el distribuïdor el dia final de la fira. El distribuïdor va informar a la policia que l'empresa venia la peça en consignació, el seu propietari actual no es trobava als Països Baixos i el comerciant tenia previst portar l'estàtua a Londres si la peça no es venia.
Mentre l'estàtua s'estava tornant a Londres, Albertson i Kumar van transmetre els documents importants i necessaris a la Constable Sophie Hayes de la Unitat d'Art i Antiguitats de New Scotland Yard. Mentrestant, l'actual director general de l'ASI, Usha Sharma, va escriure una carta a l'Alt Comissió de l'Índia a Londres informant-los de la situació. El comerciant els va demanar una identificació adequada de la peça i per a la qual es van aportar els documents que coincideixen amb els punts de semblança entre aquesta peça i les fotografies de l'original. El distribuïdor encara estava ferm que hi havia al voltant de 10 punts en què l'estàtua no coincidia amb la dels registres de l'ASI.
Per a la deguda diligència, l'agent Hayes es va posar en contacte amb el Consell Internacional de Museus (ICOM) que després va organitzar que un expert neutral estudiés l'estàtua de prop. Aquest expert va trigar uns mesos a examinar acuradament la peça abans que l'ICOM enviés un informe que validava les afirmacions de Kumar i Albertson. El bronze es va fer mitjançant el procés de cire perdue o "cera perduda". Això vol dir que el model de cera per a la peça es va utilitzar només una vegada fent de l'estàtua una peça autònoma. Un cop establert això, es va observar que en aquesta estàtua es veia el mateix emplaçament danyat que consta a l'acta de l'ASI. L'informe coincideix amb la descripció de l'ASI de la decoloració del bronze a causa de la crema.
Entre altres punts de similitud, el clincher era la mà dreta desproporcionadament gran de Buda tocant la terra, fent d'aquesta estàtua una peça molt única. Així, es va demanar al propietari i al comerciant que renunciés a la peça i van acceptar entregar-la. Aquest cas particular és un bon exemple de col·laboració i cooperació entre les forces de l'ordre, els estudiosos i els comerciants i el manteniment de la diplomàcia cultural entre l'Índia i el Regne Unit. La major part del mèrit va a Kumar i Albertson per la seva diligència en reconèixer que la peça que faltava s'ha localitzat després de tots aquests anys.
Un cop rebuda l'estàtua per l'Índia, definitivament es col·locarà al Museu de Nalanda. Nalanda té una connexió històrica especial amb el budisme. També és el lloc on s'aixeca la universitat més antiga del món, la Universitat de Nalanda, on van confluir erudits i intel·lectuals al segle V aC. Aquest lloc també va veure Buda fent xerrades públiques i sermons. Artefactes i pedres valuosos han estat saquejats de l'Índia durant segles i ara viatgen pels canals de contraban. Aquesta és una notícia esperançadora i emocionant i de totes les persones implicades que han permès aquesta troballa i retorn amb èxit. Tots se senten encantats de poder facilitar el retorn d'aquest important patrimoni indi.
***
