L'amor i el respecte són els fonaments del culte als avantpassats, especialment en l'hinduisme. Es creu que els morts tenen una existència continuada i poden proporcionar orientació per afectar així el destí dels vius.
L'antiga hindú pràctica de culte als avantpassats durant un període de 15 dies observat una vegada a l'any pels hindús s'anomena "Pitri-Paksha'('quinzena dels avantpassats') durant la qual els avantpassats són recordats, adorats i cerquen les seves benediccions.
Durant aquest període de record, els hindús de tot el món reflexionen sobre les contribucions i els sacrificis fets pels seus avantpassats perquè puguem viure millor la nostra vida actual. També, cultura, les tradicions, els valors i el patrimoni diví establert per ells per fer-nos florir a les nostres vides i ser bones persones. Els hindús invoquen la presència de les ànimes que han mort, busquen protecció de les ànimes que ara han marxat i preguen perquè les ànimes encarnades puguin tenir pau i serenitat.
Això es basa en el concepte molt arrelat de les escriptures vèdiques, que diu que quan neix un individu, neix amb tres deutes. Primer, un deute amb Déu o el poder suprem anomenat 'Dev-rin. En segon lloc, un deute amb els sants anomenat "Rishi-rin" i un tercer deute amb els propis pares i avantpassats anomenat "Pitri-rin". Són deutes de la vida, però no s'etiqueten com a passiu com es podria pensar. Aquesta és una manera per la qual les Escriptures inculquen una consciència dels deures i les responsabilitats que un tendeix a passar per alt durant la vida mundana.
El deute anomenat 'Pitri-rin' envers els pares i avantpassats ha de ser pagat per una persona durant la seva vida. La ferma creença és que la nostra vida, la nostra existència, inclòs el nostre cognom i el nostre llegat, és un regal que ens fan els nostres pares i els nostres avantpassats. El que fan els pares pels seus fills quan els crien –donant-los una educació, alimentant-los, proporcionant-los totes les comoditats possibles a la vida– els nostres avis han fet els mateixos deures amb els pares que després van fer que els pares poguessin proporcionar als fills. Per tant, estem en deute amb els nostres avis que ho són amb els seus pares, etc.
Aquest deute es paga fent-ho bé a la vida, donant fama i glòria a la família i, al seu torn, als avantpassats. Els nostres avantpassats després de morir, encara pensen en nosaltres com a ànimes difuntes preocupades pel nostre benestar. Encara que no tinguin cap expectativa, es pot fer actes de caritat en els seus noms i recordar-los amb afecte ja que per ells som qui som.
Durant aquesta quinzena, la gent fa petits sacrificis amb els avantpassats a la ment. Donen aliments als famolencs, resen per alleujar el sofriment, ofereixen ajuda als necessitats, fan alguna cosa per protegir el medi ambient o dediquen algun temps al servei comunitari. Aquest acte de culte als avantpassats es basa purament en la fe (anomenat 'shraddha' en hindi) i una connexió espiritual i transcendeix més enllà de ser un ritual hindú.
El culte anual als avantpassats s'anomena "Shraadh" durant el qual cal realitzar accions per recordar, reconèixer i mantenir l'orgull del llinatge familiar. Si un avantpassat ha mort ara, llavors un fill o una descendència han d'oferir 'pind' o oblacions amb l'objectiu de deixar que l'ànima del mort per rebre la salvació (o moksha) i descansar en pau. Això es realitza a Gaya, Bihar, a la vora del riu Falgu.
El període anual de 15 dies de culte als avantpassats ens recorda el nostre llinatge i els nostres deures envers ell. Els filòsofs erudits creuen que l'estat de caos i ansietat que sentim tant al nostre món interior com a l'exterior està profundament arrelat en una relació vacil·lant amb els avantpassats. Així doncs, el culte els invoca i, al seu torn, ens continuen proporcionant orientació, protecció i estímul. Aquesta experiència ofereix l'oportunitat de retrobar-nos emocional i espiritualment amb la memòria dels nostres avantpassats tot i que no sabíem molt de la seva existència. Aquesta connexió pot tenir un fort ressò i podem sentir la seva presència en la protecció de maneres que no estan limitades per l'existència física.
***
