Per celebrar l'aniversari del naixement de Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 està organitzat per All-India Matua Maha Sangha a partir del 19th Març al 25th Març de 2023 a Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (el lloc de pelegrinatge de la comunitat Matua) a la subdivisió de Bongaon del districte de North 24 Parganas a Bengala Occidental. La mela és un esdeveniment important que també mostra la cultura vibrant de la comunitat Matua.
La famosa fira comença cada any al mes de Chaitra i té una durada de set dies. Els devots de Matua de gairebé tot arreu vénen a Thakurbari al voltant de la fira. Molts també provenen de Bangla Desh i Myanmar. La fira comença amb un bany sagrat al 'Kamana Sagar' a Madhu Krishna Trayodashi, l'aniversari del naixement de Harichand Thakur.
La fira va començar originalment al poble d'Orakandi (el lloc de naixement de Harichand Thakur) al districte de Gopalganj, Bangla Desh el 1897. Després de la independència, Pramatharanjan Thakur (el besnét de Harichand Thakur) va iniciar la fira a Thakurnagar el 1948. Des de llavors, la fira se celebra cada any aquí a Thakurbari.
Matua és una secta d'hindús basada en una nova filosofia religiosa basada en el bhakti proposada per Harichand Thakur (1812-1878) i el seu fill Guruchand Thakur (1847-1937) que pertanyien a la comunitat intocable Namasudras, (comunament coneguda com "Chandalas"). que estaven fora del sistema tradicional de Varna de la societat hindú. Va sorgir com a reacció a la discriminació generalitzada que hi havia a la societat hindú a Bengala en aquell moment. En aquest sentit, Matua és el moviment de reforma religiosa dalit organitzat més antic.
Segons Shri Harichandra Thakur, el fundador de la secta Matua, tots els rituals tradicionals, excepte la devoció a Déu, la fe en la humanitat i l'amor als éssers vius, no tenen sentit. La seva filosofia es va centrar només en tres principis bàsics: veritat, amor i seny. Va rebutjar completament la idea de renunciar a la llar mundana per salvar-se. Va posar èmfasi en el karma (treball) i va insistir que només es pot aconseguir la salvació mitjançant l'amor simple i la devoció a Déu. No hi ha necessitat d'iniciació per part d'un guru (Diksha) o pelegrinatge. Tots els altres mantres, excepte el nom de Déu i Harinam (Haribol), són sense sentit i distorsions. Segons ell, totes les persones eren iguals i volien que els seus seguidors tractessin a tothom amb respecte i dignitat. Això va fer una crida a les persones marginades oprimides que va organitzar per formar la secta Matua i establir Matua Mahasangha. Inicialment, només Namsudras es va unir a ell, però més tard altres comunitats marginades com els Chamars, Malis i Teli es van convertir en els seus seguidors. La nova religió va donar a aquestes comunitats una identitat i les va ajudar a establir el seu propi dret.
Els seguidors de Matua tenen una presència important a moltes regions de Bengala Occidental i influeixen en els resultats electorals en diverses circumscripcions electorals. En el clima polític actual, el suport dels seguidors de Matua és important tant per a BJP com per TMC, que competeixen entre ells per defensar la seva causa, especialment la seva demanda de concessió de la ciutadania índia a aquells que van emigrar des de l'antic Pakistan oriental o Bangla Desh a l'Índia a causa de la persecució religiosa. .
***
